За последние пять лет вышли две операционных системы Windows, но интерес потребителей и производителей компьютеров, что вполне естественно, сместился к наиболее свежей версии. Как правило, это позволяет без особых сложностей завершить жизненный цикл устаревшей программной платформы. Исключение, пожалуй, составляет лишь Windows XP, которая и сейчас остается гораздо более популярной, чем Windows Vista и Windows 7.

При этом нередки случаи, когда старая и новая версия Windows достаточно долго перекрывают друг друга в плане доступности на рынке, и этот период может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет (как в случае с той же Windows XP). Между тем на старте своей конференции Worldwide Partner Conference 2010 корпорация Microsoft объявила об изменениях в стратегии доступности старых версий Windows в розничной торговле и для OEM производителей.

В данном контексте предлагается ход событий, из-за которых нынешняя Windows 7 и будущая операционная система Windows 8, разработка которой уже стартовала, будут перекрывать друг друга в течение двух лет. На практике это означает, что OEM производители смогут продавать компьютеры с предустановленной версией Windows 7 даже в 2014-м году, если дебют Windows 8, как предполагается, состоится в середине 2012-го года. В то же время в розничной продаже коробочные копии Windows 7 сохранятся до середины 2013-го года.