В настоящее время полиэстер и другие полимеры получают из нефти, путем перегона последней. Ученые предлагают заменить нефтепродукты на более дешевое, а главное экологически безопасное сырье. Предполагается вырабатывать пластмассу из таких экологически чистых продуктов как кукуруза, маис или пшеница. Они содержат крахмалистое вещество, за счет которого получают полимолочную кислоту (ПМК). Плюсы пластика, получаемого из ПМК это не только доступность, но и биоразлагаемость такой пластмассы. Например, стаканчик из ПМК разлагается уже через 60 дней, не нанося вреда окружающей среде.
В последние годы ПМК чаще используется для производства пластмассы, являясь хорошей альтернативой нефтепродуктам. В медицине из нее изготавливают приспособление для введения лекарств, шовный материал и стены. В производстве ее используют для изготовления тары для продуктов и одноразовой посуды.
Сегодня, исследователи из Корейского института науки техники, совместно с химической компанией LG Chem, нашли более простой и дешевый способ получения полимолочной кислоты. Благодаря штамму E. coli с измененным метаболизмом, ПМК и ее сополимеры теперь производятся при помощи прямой ферментации. Такая технология позволит сделать еще один шаг, к производству экологически чистого сырья.